Algemeen
De snotolf heeft een vrij plomp lichaam en een zeer smal staartdeel. Het lichaam is bedekt met benige knobbels en zijn huid is slijmerig en zonder schubben. De parasiet Caligus elongatus kan men vaak vastgehecht op deze huid aantreffen. De buikvinnen zijn vergroeid tot een zuignap. Rond de 4-5 jaar is de snotolf geslachtsrijp. De paartijd is van december tot en maart, dan trekken de vissen naar de kust om zich daar voor te planten. Het vrouwtje vertrekt na het afzetten van de eitjes weer naar dieper water. Het mannetje blijft het nest bewaken en voorziet de eitjes van zuurstof door te wapperen met zijn vinnen, tot ze uitkomen. In de zomermaanden kunnen de knalgroene jonge exemplaren tussen het wier worden aangetroffen. De snotolf kan ongeveer 12 jaar oud worden en zijn voedsel bestaat o.a. uit kleine visjes, schaaldieren en wormen.

Afmetingen
De mannetjes worden tot zo'n 50 cm groot en de vrouwtjes tot 70 cm.

Kleur
Het lichaam is grijsgroen tot blauw van kleur. Alleen de mannetjes verkleuren oranjerood in de paartijd.

Habitat
De volwassen snotolf is een bodem bewoner en heeft een voorkeur voor dieper en koeler water, ze worden tot op dieptes van 400m wordt aangetroffen.

Verspreiding
Noord Atlantische oceaan van Groenland tot Maryland en van IJsland tot Noord Portugal.